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Il Governo della Svizzera (esecutivo) è costituito dai sette membri del Consiglio federale. Il presidente della Confederazione è eletto solo per un anno ed è «primus inter pares», ossia primo fra pari.
Dirige le sedute del Consiglio federale e assume particolari funzioni di rappresentanza. Nel 2013 questa carica è ricoperta da Ueli Maurer.
Ueli Maurer è nato il 1° dicembre 1950 ed è originario di Adelboden (BE) e Hinwil (ZH). È sposato e ha sei figli nati tra il 1978 e il 1997.
Dopo aver frequentato le scuole dell'obbligo a Hinwil, Ueli Maurer ha svolto un apprendistato commerciale e diversi corsi di perfezionamento.
Fin dall'inizio le sue esperienze professionali sono state strettamente legate all'agricoltura e al commercio. Dal 1974 al 1994 è stato l'amministratore di una cooperativa agricola e tra il 1994 e il 2008 ha diretto l'Associazione zurighese dei contadini (Zürcher Bauernverband). Nel 2008 è stato eletto presidente dell'Unione svizzera produttori di verdura. Parallelamente è stato attivo quale piccolo imprenditore indipendente nel settore della comunicazione.
La carriera politica di Ueli Maurer è cominciata nel 1978 con l'elezione nel Consiglio comunale di Hinwil. Nel 1983 è stato eletto nel Gran Consiglio zurighese e nel 1991 è entrato a far parte del Consiglio nazionale. Dal 1995 al 1996 ha presieduto la Commissione della gestione. In seguito ha fatto parte della Commissione dell'ambiente, della pianificazione del territorio e dell'energia (1995 - 2003), della Commissione delle finanze (2003 - 2007) e della Commissione della sicurezza sociale e della sanità (2007 - 2008). Dal 1996 al 2009 è stato inoltre presidente dell'Unione democratica di centro (UDC).
Il 10 dicembre 2008 Ueli Maurer è stato eletto in Consiglio federale e da allora dirige il Dipartimento federale della difesa, della protezione della popolazione e dello sport.
La sua ultima funzione militare è stata quella di comandante di un battaglione di ciclisti.
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