Die Regierung der Schweiz (Exekutive) besteht aus den sieben Mitgliedern des Bundesrats. Der Bundespräsident ist für ein Jahr gewählt und gilt in dieser Zeit als Primus inter pares, das heisst Erster unter Gleichgestellten. Er leitet die Bundesratssitzungen und übernimmt besondere Repräsentationspflichten. Im Jahr 2009 hat dieses Amt Herr Hans-Rudolf Merz inne.

Hans-Rudolf Merz wurde auf Anfang 2004 als Nachfolger von Kaspar Villiger in den Bundesrat gewählt. Zuvor hatte er im Ständerat den Kanton Appenzell Ausserrhoden vertreten.

Am 10. Dezember 2008 ist er von der Vereinigten Bundesversammlung zum Bundespräsidenten für 2009 gewählt worden.